日本武蔵精密工业开发出世界最小的微型车及

　　日本武蔵精密工业开发出了用于微型车及小型车的小型球头，在保持耐久性及强度的同时，将球体部分的直径较原来减小了2mm ，整体减轻了15％，实现了全球最小体积。目标是用于计划2014～2015年度上市的汽车。该产品适用于汽车的悬挂系统和转向系统。

　　球头由前端带球体的球头销、与球体部分连接的具备润滑性的球头座，以及承载球头销和球头座的球窝构成。球头销由机械构造用碳钢S25C制成，球头座由聚缩醛树酯（POM）制成，球窝由铬钼钢SCM制成。

　　新型球头的球体直径为18mm，球窝半径为 5mm。而以前产品的球体直径为20mm，球头窝半径为 8mm。

　　为了在减小球体部分后也能够保持耐久性和强度，新产品增加了球体受压面积（与球头座的接触面积）。但如果只增加与球头座的接触面积，球头销的可动（摆动）范围就会变窄（注：就如同衣服领子太高的话，脖子就不容易左右转动），因此新产品球头销的颈部做的更细，确保了足够的摆动范围。为了使细颈部也拥有充分的强度，在加工这一部分时施加了压缩应力。另外，为了在球头座小型化后也能确保高润滑性，还改进了球头座内面的形状，另外，润滑剂中还使用了油脂。

　　由于球头采取了紧凑设计，因此除了能减轻车身重量之外，还给周边部位留出了更大空间，从而提高了设计自由度。另外，武蔵精密工业还计划将成本“降低1成”。（：近冈裕，《日经制造》）